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    藤权介嗓子已经沙哑，说起话来断断续续着，“不喜欢……”

    藤中纳言仔细问道，“喜欢什么样的呢？”

    这是温柔的谎言，甜蜜的毒药。可哥哥那如镜池一样平静的眼睛里，好像也因为灯光镀上痛苦的神色。

    喜欢什么样的，藤权介自己也说不上来，对于手鞠蹴鞠这样一类的东西，也没有特殊的情结。藤权介却不甘心这样放过揭开藤中纳言丑恶嘴脸的机会，便执着地沉默着，不一会儿，又哭哭啼啼起来。

    藤中纳言道，“正融好像总是跟着我选一样的东西呢。是正融喜欢的么？还是仅仅想跟哥哥的一样呢？哥哥想听听正融自己的想法。”

    这番抚慰业已挑不出毛病，尽管旁人察觉不了，藤权介立刻听出了潜藏在背面的罪恶。家里若是也有兄弟姐妹应当很容易理解，所谓家人最大的罪过，无外乎连至亲的喜恶也不能说出一二。

    可是哥哥却没有给他继续在心中埋怨的机会，“但有的时候，却觉得你对若紫色情有独钟。尽管嘴巴上从来没有讲过，可是选帖纸的时候呢，总是率先地将若紫色的拿在手里。唐国的点心，也不论会不会好吃，若紫色样式的或者形状新奇的，先讨过来一点，又舍不得吃的放在手里。是这样的吗？”

    藤权介说不出反驳的话了，若是再毫无理由地哭泣，家里还有谁会喜欢自己呢。不日放在熏香后漆筥里的鞠球，被送到自己的房间里来。若紫色的纹路上，用白线绣着别出心裁的交颈仙鹤，与现在任何衣服上的纹样或者织物都不一样。若紫色连同葱色与蕾菊色，每一样都属于自己。

    他有了哥哥的灵魂被置换的明证。可自己所爱的鞠球是歇斯底里得来的成果，藤权介亦无法证明，哥哥在那个时候没有被置换灵魂。

    藤权介回到家中时，狩衣与帽悉数湿透，所幸半臂与衵衣没有大碍，便教人替自己换一件清爽的二蓝色菱纹直衣，端坐在东之对的厢房。

    不久日暮西山，打开的格子窗里吹来暮风，东西两门依旧没有迎接的动静。入夜的时候，走廊里点起萤火虫似的立明灯。东门的门口隐约好像有人在说话，藤权介从厢房里走出去看，雨声也在耳畔放大，说话声恍惚又失去了踪影，许久不复响起。

    藤权介拍了拍手唤来一个值宿的侍从，询问他，“现在是什么时候？”

    侍从又去询问掌管漏刻的家臣来，立即回来禀告说，“刚刚到酉时呢。”

    藤权介说，“多喊一下人过来，再装起来一辆丝毛车到东门前罢。”

    “这个时候要出去么？”

    藤权介并不回答，侍从唯有领命去办了，突然远处送来嘈杂的声音。仔细从雨声中分辨，有细小的说话与足音。藤权介伸长脖子眺望了一会儿，壶庭的深处隐约现出乌紫色的直衣，乌紫在黑夜与灯光的双面烘托下，变成了艳丽的紫红。

    藤权介急忙喊人拿来雨盖，撑到院子里一看，藤中纳言正自东门的方向往这里来。他的身边跟着定光大进，两个人都没有穿雨衣。藤权介走到他们的面前，发现那种奇异的服装颜色因雨水濡湿而变得暗沉，白天的时候，这应该是一件二蓝色的衣服。

    “快到渡廊上来罢！怎么连雨盖都不打呢？这么晚的时候，还下着雨。”藤权介将伞张到藤中纳言的头顶。藤中纳言只管自己走着路，原本在藤中纳言身前为他撑伞的藤权介为要避让，险些自己栽个跟头。再尾随上去时，也丝毫没有要停下的意思，那种无畏的行走好像百鬼夜行里得到自由的镰鼬。

    藤权介吃力地撑着伞问道，“哥哥到哪里去了？”

    勇往直前的步子有一瞬间的停滞，原本稳健的步伐这时候乱了，藤权介忙又发问，“到哪里去了？这个时候才回来。身上也弄成了这个样子。我在家里的时候，一直觉得很不安心。”然后便使唤值宿侍童马上到西之对去准备干净的衣服。

    镰鼬的步调止于路的中央，藤中纳言转过身来，白色的面具像悬浮在空中的鬼火，发莹莹的光。

    “与你有什么关系呢？你自认为这是讨好么？”

    恶魔的真实面目那么轻而易举地现在藤权介的面前，反教藤权介的心里倍感如同谎言的不切实际，人还真是有一点娇气与矫情。

    “能听到您的声音已经觉得可以释怀了，可见您的衣服也湿透了，您不打算告诉我到哪里去了么？”

    这样说着，藤中纳言并不为之所动。藤权介又向哥哥的随从以强硬的口吻吩咐：

    “教定光服侍着先到我的屋子里来罢。”

    定光大进伫立在原地，不为所动着，他的双脚是被胶沾在地上了么。随着雨声的稀薄，藤中纳言那些往日自西之对里时时回响起的恶毒哀鸣，竟又一回地造访在藤权介鲜明的回忆中。可是那种妖魔到底是什么时候占据了哥哥的身体呢，毫无征兆的悲剧会降临在无辜之人的身上，藤权介终归不相信这样的事情。那么，心底的答案越来越接近本来的面貌。这所谓的真相无非是一种策无遗算的伪装。可没有那种哥哥的自己是一事无成的，无论付出什么样的代价都好，他多么希望哥哥变回来啊！

    藤权介的手臂涌出悲愤的力气，他将藤中纳言的一只手蓦地擒住，冰块一样的触感同样传递到藤权介的手指上，若不是天气阴冷，又入了夜里，藤权介真难相信那是人类的肢体。